Nedra Talley Ross, dernière membre survivante du trio The Ronettes, est décédée ce dimanche 26 avril 2026 à l’âge de 80 ans. Avec elle s’éteint la dernière voix d’un groupe qui a révolutionné la pop-rock des années 1960.
C’est un pan de l’histoire de la musique qui s’en va. Sur ses réseaux sociaux, la fille de Nedra Talley Ross a annoncé la disparition de sa mère avec ces mots : « Ce matin, vers 8h30, notre mère est partie rejoindre le Seigneur. Elle était en sécurité dans son lit, chez elle, entourée de sa famille, sachant qu’elle était aimée. » En quelques heures, la nouvelle a fait le tour du monde de la musique, et plus de 14 000 personnes ont réagi au message posté sur la page Facebook du groupe. Le monde perd la dernière d’un trio légendaire, formé dans les rues de Spanish Harlem à la fin des années 1950.
Des Darling Sisters aux Ronettes : le destin hors du commun de Nedra Talley Ross
Tout commence dans les années 1950, quand Nedra Talley, ses cousines Estelle et Ronnie Bennett se mettent à chanter ensemble, animées par la simple envie de divertir. Elles se produisent lors de bar-mitsvahs et de fêtes scolaires sous le nom de The Darling Sisters. En 1961, elles signent un premier contrat en maison de disques, sans grand succès. Déterminées, elles décrochent un rendez-vous avec le producteur Phil Spector, et c’est le début de tout. Rebaptisées The Ronettes, elles sortent en 1963 Be My Baby, qui se classe en deuxième position du top 40 américain et devient l’un des singles les plus diffusés de l’histoire de la radio et de la télévision : près de 3,9 millions de passages depuis sa sortie, soit, selon Deadline, l’équivalent de dix-sept années consécutives d’antenne. Suivent Walking in the Rain, Baby, I Love You, (The Best Part of) Breakin’ Up… Autant de titres qui définissent le son d’une époque et influencent des générations entières d’artistes. Leurs chansons ont depuis été utilisées dans près de cent films et séries, de Mean Streets à Dirty Dancing en passant par Les Simpson, Gleeou encore Bridget Jones Baby. En 1965, le groupe assure la première partie des Beatles de Paul McCartney aux États-Unis, tandis que les Rolling Stones font de même lors d’une tournée des Ronettes au Royaume-Uni. Un moment au sommet qui restera comme le point culminant de leur carrière.
Nedra Talley Ross, sa vie après les projecteurs
La séparation arrive en 1967, sous la pression d’un show-business que Nedra Talley Ross n’a jamais vraiment supporté. « Je détestais le côté impitoyable du show-business. Je détestais la pression constante pour sortir un nouvel album et le sentiment d’échec si nous n’y parvenions pas. Ma personnalité ne supportait pas ça », rapporte Le Parisien. Loin des projecteurs, elle épouse Scott Ross, prend son nom, tourne le dos à la musique profane et sort un album de chansons chrétiennes. Elle se reconvertit ensuite dans l’immobilier à Virginia Beach, construisant une vie discrète et familiale, loin du bruit des années de gloire. En 2023, elle est dévastée par la mort de son mari, avec qui elle avait eu quatre enfants. Ses deux cousines l’avaient précédée dans la mort : Estelle Bennett en 2009, Ronnie en 2022. Nedra était la dernière. En 2007, les trois cousines avaient été intronisées ensemble au Rock and Roll Hall of Fame, reconnaissance tardive mais méritée d’une contribution immense à l’histoire de la musique populaire. « La voix, le style et l’esprit de Nedra ont contribué à définir un son qui allait révolutionner la musique », écrit la famille dans son communiqué. « Son influence déterminante restera à jamais gravée dans les mémoires. »
