Le sel est présent partout dans notre alimentation quotidienne, souvent en quantité bien supérieure aux recommandations des experts de santé. Mais que se passerait-il si vous décidiez de réduire fortement votre consommation pendant seulement une semaine ?
Une consommation excessive de sel n’est pas sans conséquence. Elle favorise l’augmentation de la pression artérielle, accroît les risques de maladies cardio-vasculaires et peut également entraîner de la rétention d’eau ou fragiliser les os sur le long terme. En France, les apports dépassent fréquemment les 10 g par jour chez l’adulte.
Pourtant, selon la Fédération française de cardiologie, une simple réduction à 6 g quotidiens pourrait permettre d’éviter des dizaines de milliers de décès chaque année liés aux AVC et aux maladies cardiovasculaires.
Et les effets positifs pourraient apparaître très rapidement. Une étude récente, relayée par l’American Heart Association, montre qu’une diminution significative de la consommation de sel, même sur une période aussi courte qu’une semaine, peut entraîner une baisse notable de la pression artérielle.
Une pression systolique abaissée de 75 %
Cette recherche menée au sein de l’Université Vanderbilt (Nashville, Etats-Unis) a inclus plus de 200 adultes âgés de 50 à 75 ans. Ces derniers ont été répartis en deux groupes : l’un suivant un régime riche en sodium (2 200 mg ajoutés à leur alimentation quotidienne habituelle), l’autre un régime pauvre en sodium (500 mg par jour), pendant une semaine. Ils ont ensuite alterné les deux régimes pendant une semaine. La pression artérielle des participants a été mesurée sur 24 heures le dernier jour de chaque régime. Les résultats ont montré qu’une seule semaine de régime pauvre en sodium réduisait significativement la pression artérielle systolique chez près de 75 % des adultes.
Pour les auteurs, « cette réduction de la pression artérielle systolique est comparable à celle obtenue avec un traitement antihypertenseur de première intention couramment prescrit« .
Une découverte particulièrement encourageante de cette étude est que la réduction du sel a été efficace chez tous les participants, qu’ils aient une pression artérielle normale, une hypertension traitée ou une hypertension non traitée.
Comment réduire sa consommation de sel ?
Un message qui ne doit pas faire oublier qu’il peut être difficile de réduire sa consommation de sel. La majeure partie du sel que nous consommons étant déjà présente – souvent de façon cachée – dans de nombreux aliments que nous achetons. Voici donc quelques conseils pratiques :
- lisez les étiquettes : de nombreux aliments transformés contiennent des quantités surprenantes de sel. Cherchez par exemple la mention « sans sel ajouté » ;
- privilégiez les aliments frais : fruits, légumes, viandes et poissons non transformés ;
- réduisez progressivement : votre palais s’adaptera et vous apprécierez davantage les saveurs naturelles des aliments ;
- utilisez des épices et des herbes pour rehausser le goût de vos plats sans ajouter de sel ;
- limitez les aliments notoirement riches en sel : charcuterie, fromages, plats préparés, soupes en brique, chips…
